“A Invenção de Hugo Cabret” – Brian Selznick

“A Invenção de Hugo Cabret”, do norte-americano Brian Selznick, editado em Portugal pela Gailivro e depois pela ASA, é uma obra inclassificável em termos de género, mas não em termos de qualidade. Nesta última área leva indubitavelmente cinco estrelas. Na anterior pode ser colocada na secção de novela gráfica, romance, livro ilustrado, literatura fantástica, etc… É considerado um livro para crianças, mas que adulto consegue ficar indiferente a esta obra que, sem dúvida, consegue gerar consenso entre os críticos e, mais importante, entre o público? É o típico livro que qualquer adulto, mesmo dando a si próprio a desculpa que está a comprá-lo para os filhos, não resistirá a espreitar e folhear.

Enfim… é um livro, e extremamente belo, a nível de história, de ilustrações, enquanto puro objecto, etc.  

“A Invenção de Hugo Cabret” é, acima de tudo, uma obra de arte. É um livro mas podia ser um filme, daqueles a preto e branco, como as ilustrações a carvão que embelezam esta obra.

É uma homenagem ao cinema, mais propriamente aos primórdios da 7.ª arte, concretizada através de uma história à volta de George Méliès e da sua “Viagem à Lua”. O livro tem mais de 500 páginas, na sua grande maioria preenchidas por ilustrações e também por algumas fotos da época, entremeadas por pequenos blocos de texto, que servem como uma espécie de guia para a história visual que vamos acompanhando. Atenção: “pequenos blocos de texto” não significa um papel secundário na obra. O livro está bem escrito, simples mas belo, e bem estruturado, apresentando uma história consistente que só não é complexa por ser apresentada de uma forma clara. Não lhe faltam elementos capazes de prender o leitor: suspense, acção, amor, emoção, amizade, mistério… há por ali muitos segredos, nenhuma das personagens é totalmente transparente de início e todas escondem algo nas suas vidas.

Hugo é um rapaz órfão que, em 1931, vive entre as paredes de uma estação de comboios parisiense. Hugo está encarregado de fazer a manutenção dos relógios da gare e entretanto, aqui e ali, vai roubando pequenas coisas de que necessita para ir sobrevivendo no dia a dia.

O pai de Hugo trabalhava num museu onde descobriu um autómato que, sentado a uma mesa, com uma caneta na mão, se mostrava pronto a escrever algo, assim pudesse ganhar vida. No entanto, nem o pai (que entretanto viria a falecer num incêndio no museu) nem Hugo, socorrendo-se de um bloco de notas herdado do pai, conseguiam pôr o autómato a trabalhar, para ver se ele realmente escreveria algo.

Entretanto, Hugo começa a relacionar-se com um velho que tem uma pequena loja na estação de comboios, onde uma vez foi apanhado a roubar pequenas peças. Mas, depois de conquistar a confiança do dono, que não é tão mau como fazia crer, começa a trabalhar para ele. Aos poucos percebe-se que também ele tem algo que ver com o autómato que Hugo, aos poucos, vai reconstruindo. A dada altura, Hugo convenceu-se que o autómato tinha por escrever uma mensagem ditada pelo seu falecido pai.

Entretanto, o rapaz trava amizade com a neta do velho, Isabelle, e juntos tentam desvendar o mistério do autómato e ao mesmo tempo começam a descobrir algo sobre Méliès, um ilusionista e cineasta desaparecido que, afinal, não está morto, mas sim ali bem próximo deles… e bem vivo! – Georges Méliès foi o autor, em 1902, do primeiro filme de ficção científica de sempre, “Uma Viagem à Lua”, e Brian Selznick sempre quis fazer um livro à volta desta figura.

O autor, Brian Selznick, é o ilustrador dos livros “The Dinosaurs of Waterhouse Hawkins”, agraciado com uma menção honrosa Caldecott, e “Walt Whitman: Words for América”, premiado com o The New York Times-Best Illustrated, ambos de Barbara Kerley, bem como de “When Marian Sang”, de Pam Muñoz Ryan, com o qual ganhou uma menção honrosa Sibert.

Já com “A Invenção de Hugo Cabret”, Brian Selznick conquistou a Caldecott Medal.

Selznick divide o seu tempo entre Nova Iorque e San Diego.